La démarche de préfiguration d'un Pays Carcassonnais s'est engagée dès 1998.
Une ambition générale porte l'ensemble de la démarche :
qui prenne en compte sa ruralité, qui préserve et valorise son cadre de vie et qui s'appuie sur ses dynamiques et ses ressources propres, tout en valorisant les vocations et les complémentarités de ces diverses composantes.
Elle s'inscrit dans un contexte spécifique à prendre en compte :
- Un fort maillage du périmètre du Pays en préfiguration par des structures et associations de développement qui agissent à l'échelle intercommunale avec un réseau d'agents de développement proches des problématiques locales sur les cantons d'Alzonne, de Capendu, de Conques sur Orbiel, du Mas-Cabardès, de Montréal, de Peyriac Minervois et de Saissac.
Ainsi ces Associations de développement permettent aux associations locales, aux représentants du monde économique, du monde agricole, aux citoyens de penser le projet de territoire cantonal.
- Une pratique de plus de dix ans pour certains territoires des démarches et des actions de développement local
- Un acquis et une expérience qui a fédéré de nombreux acteurs à travers le programme Pays Cathare agissant sur la majeure partie du territoire départemental, avec le soutien du programme de développement rural Leader I, Leader II et Leader +.
Au delà de ces spécificités qui traduisent une réelle histoire du développement local sur ce Pays, celui-ci présente un certain nombre d'éléments forts qui en font sa personnalité et son identité.
Il s'agit notamment :
- D’une solidarité forte du territoire
- De l’existence de thèmes fédérateurs : le tourisme, l’accompagnement social, les équipements et services collectifs, et le développement économique